दौसा

आभानेरी की चांद बावड़ी भारत की सबसे गहरी और विशाल सीढ़ीदार बावड़ियों में गिनी जाती है। तेरह मंजिलों में उतरती इसकी लगभग 3,500 संकरी सीढ़ियाँ किसी कलाकृति सी लगती हैं, तभी 'भूल भुलैया' और 'पहेली' जैसी फ़िल्मों ने इसे परदे पर उतारा। कहा जाता है कि इसे 8वीं और 9वीं सदी के दौरान बनाया गया था, और परंपरा इसका श्रेय निकुंभ वंश के राजा चंदा को देती है। पहले यह जगह चमक के शहर यानी आभा नगरी कहलाती थी, जो बिगड़कर आभानेरी हो गई। लोककथा और भी रोचक है — अकाल में पानी की कमी न रहे, इसलिए राजा ने अलौकिक शक्तियों की मदद से इसे एक ही रात में खड़ा करवा दिया।

चांद बावड़ी से चंद कदम की दूरी पर हर्षत माता का मंदिर खड़ा है, जिसकी वास्तुकला को विद्वान आठवीं-नौवीं शताब्दी की मानते हैं। इसकी नक्काशी देखकर अंदाज़ा होता है कि यह कभी कितना भव्य रहा होगा। कहा जाता है कि महमूद गजनवी के आक्रमण के दौरान मंदिर को गहरी चोट पहुँची और इसका बड़ा हिस्सा टूट गया, फिर भी इसका सौंदर्य आज तक फीका नहीं पड़ा। मंदिर हर्षत माता को समर्पित है, जिन्हें उल्लास और खुशी की देवी कहा जाता है। गाँव वालों का विश्वास है कि देवी की आभा पूरे गाँव को रोशन रखती थी और उन्हीं के आशीर्वाद से यहाँ खुशहाली बनी रहती है; आज भी लोग वही आस लेकर आते हैं।

मेहंदीपुर बालाजी को देश के सबसे प्रसिद्ध हनुमान मंदिरों में गिना जाता है, और कहा जाता है कि यहाँ हर साल लाखों श्रद्धालु देश-विदेश से पहुँचते हैं। यहाँ आने वालों की मंशा आम मंदिरों से अलग होती है — लोग भूत-प्रेत बाधा, अनजाने डर और मानसिक क्लेश से छुटकारा पाने की आस लेकर आते हैं। मान्यता है कि बालाजी की मूर्ति किसी ने स्थापित नहीं की, वह स्वयं पहाड़ी से प्रकट हुई थी। इसी आस्था से जुड़ी दो परंपराएँ हैं, जो मंदिर का कोई नियम नहीं: बहुत से श्रद्धालु प्रसाद घर नहीं ले जाते, और मान्यता है कि लौटते वक्त पीछे मुड़कर नहीं देखना चाहिए, ताकि नकारात्मक शक्तियाँ साथ न चली आएँ।

देवगिरी पहाड़ी पर बना दौसा का किला दूर से ही शहर की पहचान बन जाता है। जिस पहाड़ी पर यह खड़ा है, उसकी बनावट सूप यानी छाजले जैसी है, और स्थानीय लोग इसे बड़े चाव से दिखाते हैं। माना जाता है कि यहाँ का सबसे पुराना किला बड़गुर्जर राजाओं ने बनवाया था। कहा जाता है कि इस इलाके में कछवाहा शासन की नींव रखने वाले दूल्हेराय को दौसा दहेज में मिला था; यह कछवाहों की पहली राजधानी बना, हालाँकि सत्ता का केंद्र जल्दी ही कहीं और चला गया। लोक मान्यता है कि किले के नीचे सूरजमल भौमिया जी का मंदिर है, जिन्हें आज भी पूजा जाता है और प्यार से दौसा का राजा कहा जाता है।

दौसा से करीब दस किलोमीटर दूर भांडारेज गाँव में एक बावड़ी खड़ी है, जो पुराने जल संचय की समझ का बेहतरीन नमूना है। सीढ़ियों की कतारें ठंडे अँधेरे में नीचे उतरती जाती हैं और हर मंजिल पर नक्काशी नई कहानी कहती लगती है; कहा जाता है कि यह पाँच मंजिल गहरी है। यहाँ मिली मूर्तियाँ और मिट्टी के बर्तन प्राचीन और समृद्ध संस्कृति की गवाही देते हैं। परंपरा के अनुसार गाँव का इतिहास महाभारत काल तक जाता है और पुरानी भद्रावती नगरी ही आज का भांडारेज मानी जाती है। कहा जाता है कि बावड़ी से गुप्त सुरंगें भी निकलती हैं, जो युद्ध के समय निकलने के छिपे रास्ते थीं।

प्राकृतिक जलस्रोतों से समृद्ध झाझीरामपुरा दौसा का वह कोना है जहाँ आकर मन अपने आप शांत हो जाता है; कहा जाता है कि यह जगह पहाड़ियों से भी घिरी हुई है। चट्टानों के बीच से पानी की धार निकलती है और पत्थर के गोमुख से लगातार बहती रहती है — गर्मी हो या सर्दी, यह धारा कभी नहीं थमती। यहाँ का मंदिर भगवान शिव और उनके रुद्र रूपों को समर्पित है। श्रद्धालुओं का विश्वास है कि यहाँ के प्राकृतिक कुंड में स्नान करने से चर्म रोग दूर होते हैं और मन का बोझ भी हल्का हो जाता है। यही आस्था लोगों को बार-बार इस शांत जगह तक खींच लाती है।