पाली

अरावली की गोद में बसा रणकपुर का जैन मंदिर मारवाड़ की सबसे भव्य इमारतों में गिना जाता है। इसे मेवाड़ के महाराणा कुंभा के शासनकाल में धरणा शाह ने बनवाया था, जिन्हें परंपरा महाराणा का मंत्री बताती है। कहा जाता है कि धरणा शाह को सपने में देवताओं का उड़ता हुआ विमान नलिनीगुल्म दिखाई दिया, और उसी दृश्य से प्रेरित होकर उन्होंने मंदिर का नक्शा तैयार करवाया। चौमुखा इस मंदिर को 1444 खंभे थामे हुए बताए जाते हैं, और कहा जाता है कि हर खंभे की नक्काशी अलग है — ढूँढ़ते रहिए, कोई दो एक जैसे नहीं मिलेंगे।

पाली–जोधपुर राजमार्ग के किनारे बना ओम बन्ना धाम दुनिया का इकलौता ऐसा मंदिर माना जाता है जहाँ किसी मूर्ति की नहीं, बल्कि 350 सीसी की रॉयल एनफील्ड बुलेट की पूजा होती है। कहा जाता है कि 1988 में चोटिला गाँव के ओम सिंह राठौड़ का इसी मोड़ पर हादसा हुआ और उनकी मृत्यु हो गई, हालाँकि साल को लेकर अलग-अलग स्रोत अलग-अलग बात कहते हैं। लोग बताते हैं कि पुलिस जब भी वह मोटरसाइकिल थाने ले जाती, रात को वह अपने आप उसी जगह लौट आती थी। इसी बात को चमत्कार मानकर यहाँ थान बना दिया गया, और स्थानीय अनुमान के अनुसार आज हर साल लाखों चालक सुरक्षित सफ़र की मन्नत मांगकर आगे बढ़ते हैं।

अरावली की ऊँचाइयों में चट्टान के भीतर बना है परशुराम महादेव का गुफा मंदिर, जिसकी ऊँचाई समुद्र तल से लगभग 3990 फीट बताई जाती है, हालाँकि अलग-अलग स्रोत अलग आँकड़े देते हैं। मान्यता है कि भगवान परशुराम ने अपने फरसे से इस गुफा को तराशा और यहीं बैठकर भगवान शिव की कठोर तपस्या की थी। गुफा के भीतर पत्थर से स्वयं उभरा हुआ शिवलिंग है, और कहा जाता है कि ऊपर की चट्टानों से साल भर उस पर पानी की बूँदें टपकती रहती हैं, मौसम चाहे जो हो। ठंडी अँधेरी गुफा और यहाँ तक पहुँचने की कठिन चढ़ाई ने इसे श्रद्धालुओं के बीच राजस्थान का अमरनाथ नाम दिला दिया है।

फालना–सांडेराव मार्ग पर बना निम्बो का नाथ शिव मंदिर लोक-मान्यता में महाभारत काल की स्मृतियों से जुड़ा हुआ है। कहा जाता है कि निर्वासन के दिनों में पांडवों की माता कुंती ने कुछ समय यहीं बिताया और रोज़ भगवान शिव की आराधना की। मान्यता यह भी है कि उन्होंने एक नीम के पेड़ की छाँव में शिवलिंग स्थापित किया था, और एक प्रचलित कथा इस जगह का नाम उसी नीम से जोड़ती है — हालाँकि नाम को लेकर दूसरी कथाएँ भी सुनाई जाती हैं। आज भी यहाँ रुकने वाले यात्री यह पुरानी कथा सुनते और आपस में दोहराते हैं।

जवाई नदी पर बना यह विशाल बांध मारवाड़ का अमृत सरोवर और पश्चिमी राजस्थान की जीवन रेखा कहलाता है, और यह नाम इसे यूँ ही नहीं मिला। इसका काम जोधपुर के महाराजा उम्मेद सिंह ने 12 मई 1946 को शुरू करवाया था। पानी के इस फैलाव के चारों ओर काली ग्रेनाइट की पहाड़ियाँ खड़ी हैं, जिनकी गुफाओं में तेंदुए रहते हैं, जबकि बांध के पानी में बड़े मगरमच्छ तैरते दिखाई देते हैं। सबसे अनोखी बात यहाँ का सह-अस्तित्व है — कहा जाता है कि सदियों से रबारी चरवाहे और तेंदुए बिना किसी टकराव के एक ही ज़मीन साझा करते आए हैं, और सुबह-शाम की सफारी में यह संतुलन नज़दीक से देखा जा सकता है।

पाली शहर के ठीक बीचोबीच बसा लाखोटिया गार्डन शाम की सैर के लिए सबसे प्यारी जगह है। लगभग चारों ओर फैले तालाब के पानी ने इसे किसी प्रायद्वीप जैसा मनोरम रूप दे दिया है — घाट पर बैठिए तो लगता है जैसे पूरा बाग पानी पर तैर रहा हो। बाग में लाखोटिया महादेव मंदिर है, जिसे बहुत प्राचीन कहा जाता है और जिसमें पाली वासियों की गहरी आस्था है। सुबह मंदिर की घंटियाँ और शाम को पानी पर बिखरती रोशनी, दोनों मिलकर इस छोटे-से बगीचे को शहर का दिल बना देते हैं।