Pali

Eingebettet in die Aravalli-Berge zählt der Jain-Tempel von Ranakpur zu den großartigsten Bauwerken ganz Marwars. Er entstand unter der Herrschaft von Maharana Kumbha von Mewar, errichtet von Dharna Shah, den die Überlieferung als Minister des Maharana in Erinnerung behält. Es heißt, Dharna Shah habe von Nalinigulma geträumt, dem himmlischen Flugwagen der Götter, und den Bauplan des Tempels nach dem zeichnen lassen, was er im Schlaf gesehen hatte. Das viergesichtige Heiligtum soll auf 1.444 Säulen ruhen, und das Wunderbare daran ist, so wird erzählt, dass jede einzelne anders gearbeitet ist – man mag suchen, so lange man will, zwei gleiche findet man nicht.

An der Landstraße zwischen Pali und Jodhpur steht ein Heiligtum, das es so kein zweites Mal geben soll: Statt eines Götterbildes nimmt hier eine 350er Royal Enfield Bullet die Gebete entgegen. Den meisten Berichten zufolge verunglückte Om Singh Rathore aus dem Dorf Chotila an dieser Kurve und starb 1988, wobei die Quellen sich über das Jahr uneinig sind. Die Dorfbewohner erzählen, dass das Motorrad jedes Mal, wenn die Polizei es auf die Wache brachte, über Nacht von selbst an die Unglücksstelle zurückfand. Das las man als Zeichen, um die Maschine herum wuchs ein Schrein, und nach dem, was man vor Ort sagt, halten hier jedes Jahr Hunderttausende Fahrer an, um Bullet Baba um eine sichere Fahrt zu bitten.

Hoch in den Aravallis, auf einer Höhe, die meist mit etwa 3.990 Fuß über dem Meeresspiegel angegeben wird – die Angaben gehen allerdings auseinander –, liegt ein Tempel, der in den gewachsenen Fels gehauen ist. Die Gläubigen halten daran fest, dass Parashurama die Höhle mit seiner Axt herausschlug und hier in strenger Buße für Shiva saß. Im Inneren hat sich ein Shivling von selbst aus dem Stein geformt, und es heißt, dass das ganze Jahr über Wasser von der Decke darauf tropft, gleich welche Jahreszeit draußen herrscht. Die kalte, dunkle Kammer und der mühsame Aufstieg dorthin haben dem Heiligtum zusammen seinen liebevollen Beinamen eingetragen: das Amarnath von Rajasthan.

An der Straße zwischen Falna und Sanderao steht ein Shiva-Tempel, dessen Geschichte, so erzählt man vor Ort, bis in die Zeit des Mahabharata zurückreicht. Dem Glauben nach fand Kunti, die Mutter der Pandavas, hier während der Jahre des Exils Zuflucht und verehrte Tag für Tag Shiva. Sie soll im Schatten eines Neembaums ein Shivling aufgestellt haben, und eine verbreitete Erzählung führt den Namen Nimbo Ka Nath – Herr des Neembaums – auf eben diesen Baum zurück, während andere ihm einen anderen Ursprung geben. Wer hier haltmacht, bekommt die alte Geschichte noch immer erzählt, wieder und wieder.

Der große Staudamm am Fluss Jawai wird das Amrit Sarovar von Marwar genannt, die Lebensader des westlichen Rajasthan – und er trägt den Namen zu Recht. Maharaja Umaid Singh von Jodhpur ließ die Arbeiten am 12. Mai 1946 beginnen. Hügel aus schwarzem Granit umschließen das Wasser; in ihren Höhlen haben Leoparden ihre Verstecke, während unten im Stausee schwere Krokodile treiben. Das Kostbarste hier ist allerdings der Frieden – es heißt, dass die Rabari-Hirten dieses Land seit Generationen ohne Konflikte mit den Leoparden teilen, und bei den Safaris am Morgen und am Abend lässt sich dieses Gleichgewicht aus der Nähe beobachten.

Mitten in der Stadt Pali liegt der Lakhotia-Garten, der schönste Ort der Stadt für einen Spaziergang am Abend. Fast auf allen Seiten steht Wasser, sodass der Garten beinahe wie eine Halbinsel wirkt – wer sich auf die Stufen setzt, meint, er schwebe. In ihm steht der Lakhotia-Mahadev-Tempel, der sehr alt sein soll und den die Menschen von Pali von Herzen lieben. Tempelglocken am Morgen, Lichter, die sich in der Dämmerung über das Wasser verteilen: dazwischen ist dieser kleine Garten zum Herzen der Stadt geworden.