Udaipur

Die Grundmauern des Stadtpalasts werden gewöhnlich auf 1559 datiert, als Maharana Udai Singh II. sie legte. Der örtlichen Überlieferung nach begegnete er bei der Jagd in den Aravalli-Hügeln einem Weisen, der ihm riet, genau auf diesem Bergrücken zu bauen, und ihm versprach, dass alles, was hier entstehe, für immer sicher bleiben werde. Und so, heißt es, tat er es. Über die Hügelkuppe hingestreckt, steht der Palast als Zeuge für den schieren Wagemut der Herrscher von Mewar, und in seinem Museum sollen die Rüstung und das Schwert bewahrt werden, die seit Langem Maharana Pratap zugeschrieben werden.

Der Pichola-See stammt der Überlieferung nach aus dem vierzehnten Jahrhundert, aus der Regierungszeit von Maharana Lakha, doch die Quellen gehen auseinander. Es heißt, ein Banjara namens Pichhu habe ihn im Andenken an seine Ochsen gegraben; Maharana Udai Singh ließ ihn später beträchtlich erweitern. Der Lake Palace, auch Jag Niwas genannt, der in seiner Mitte zu schwimmen scheint, trägt eine ebenso reizvolle Geschichte mit sich. Maharana Jagat Singh II. soll man die Erlaubnis verweigert haben, seine mondhellen Feste im Palast seines Vaters zu feiern, und so zog er beleidigt davon und ließ mitten im See seinen eigenen weißen Wasserpalast errichten – heute oft das romantischste Hotel der Welt genannt.

Jag Mandir, auf einer Insel im Pichola-See gelegen, wurde von Maharana Amar Singh begonnen und von Maharana Jagat Singh vollendet. Sein bekanntestes Kapitel gehört dem Mogulprinzen Khurram, dem späteren Kaiser Shah Jahan. Als Khurram sich gegen seinen Vater Jahangir erhob, gewährte ihm Maharana Karan Singh in diesem Inselpalast Zuflucht. Einer beliebten örtlichen Überlieferung zufolge blieben die feine Marmorarbeit und die runden Kuppeln, zwischen denen er hier lebte, dem Prinzen im Gedächtnis und prägten jene Vorstellung, aus der schließlich das Taj Mahal wurde – eine Geschichte, die Udaipur gern erzählt, auch wenn keine Quelle sie bestätigt.

Saheliyon-ki-Bari wurde von Maharana Sangram Singh II. angelegt. Die Geschichte dazu erzählt, dass eine Prinzessin von Udaipur mit achtundvierzig jungen Gefährtinnen als Teil ihrer Mitgift kam und dass dieser Garten eigens für die Frauen des königlichen Haushalts und jene achtundvierzig Freundinnen angelegt wurde. Fern vom Lärm der Stadt, zwischen sprühenden Springbrunnen, lotusgefüllten Becken und dichtem Grün, konnten sie ihre Stunden in Ruhe miteinander verbringen. Wer heute hindurchgeht, spürt unter den Bäumen noch immer dieselbe unaufgeregte Stille.

Hoch auf dem Bansdara-Hügel gelegen, gehört der Sajjangarh-Palast zu den bekanntesten königlichen Bauten Udaipurs. Maharana Sajjan Singh begann ihn 1884, und er war noch unvollendet, als der Maharana im Dezember desselben Jahres starb. Der Überlieferung nach war er als astronomisches Zentrum gedacht, als Ort, von dem aus man den Zug der Wolken beobachten und den Monsun einigermaßen genau vorhersagen konnte; dieser Plan, heißt es, ging mit ihm dahin. Der Palast fand dennoch seinen eigenen Zweck. Heute steigen Besucher hinauf, um Regenwolken auf Augenhöhe vorüberziehen zu sehen und den Sonnenuntergang über der Stadt tief unten zu erleben.

Der Fateh-Sagar-See soll im späten siebzehnten Jahrhundert zuerst von Maharana Jai Singh angelegt worden sein, doch schwere Fluten brachen seinen Damm, und das Wasser lief ab. Jahre später ließ Maharana Fateh Singh ihn wiederaufbauen, und seither trägt der See seinen Namen. Ein Inselgarten in seiner Mitte, der Nehru-Garten, zieht Besucher an, die für eine Stunde Schatten und Ruhe mit dem Boot hinüberfahren, und hier am Fateh Sagar steht Indiens bekanntes Solarobservatorium, das beständig die Sonne im Blick behält.