Rajsamand

Maharana Raj Singh I. ließ diesen See zwischen 1662 und 1676 anlegen, weniger als Zierde denn als Hungerhilfe: Er verschaffte den von der Dürre ruinierten Menschen bezahlte Arbeit und gilt als das älteste bekannte Hilfswerk dieser Art in Rajasthan. Der Überlieferung nach brach der Damm immer wieder ein, bis Ghevar Bai aus Malwa den Grundstein legte; ihr Schrein soll am Ufer stehen. Der Damm heißt Nau Chauki nach seinen neun kunstvoll gearbeiteten Pavillons, und fünfundzwanzig Platten aus schwarzem Marmor tragen die Rajprashasti, die als größte Steininschrift Indiens gilt. Einst gingen hier Wasserflugzeuge auf der Route London–Sydney nieder, und im Zweiten Weltkrieg wurde der See zu einem Hilfsflugplatz.

Hoch in den Bergen Mewars ließ Maharana Kumbha diese Festung errichten, und sie gehört ganz Indien, nicht allein Rajsamand. Ihre Ringmauer läuft rund 36 Kilometer weit und wird oft als die zweitlängste der Welt nach der Chinesischen Mauer bezeichnet – ein Beiname, den man mehr liebt, als dass er belegt wäre. Vor Ort heißt es, sie sei breit genug, dass acht Pferde nebeneinander galoppieren können. Angriff um Angriff zerschellte an ihr, was ihr den Namen der uneinnehmbaren Festung eintrug – auch wenn sie einmal doch fiel, bei Akbars sechsmonatiger Belagerung im Jahr 1578. Der Überlieferung nach wurde Maharana Pratap innerhalb dieser Mauern geboren.

Der Pass trägt den Namen der Erde selbst, die das Gelb von Kurkuma hat. 1576 erlebte dieser schmale Engpass eine der erbittertsten Begegnungen zwischen Mewar und den Mogulen: Maharana Pratap gegen Akbars Heer unter Man Singh. Am häufigsten erzählt man hier die Geschichte von Chetak: Der Überlieferung nach trug das treue Pferd seinen verwundeten Herrn aus der Reichweite der Feinde und über einen breiten Bach hinweg und starb dann am anderen Ufer. Ganz in der Nähe steht ein anmutiges Denkmal für ihn. Nicht weit davon liegt Rakt Talai, das als der Ort gilt, an dem am blutigsten gekämpft wurde.

Nathdwaras großer Tempel ist Krishna in seiner Kindgestalt gewidmet, Shrinathji, und zieht Gläubige aus aller Welt an. Es heißt, dass zur Zeit Aurangzebs, als Tempel niedergerissen wurden, das Bildnis vom Berg Govardhan in Braj bei Mathura fortgebracht und mit dem Ochsenkarren auf die Suche nach sichererem Boden geschickt wurde. Nahe Rajsamand, beim Dorf Sihad, sank ein Rad in die Erde ein, und kein Zureden brachte den Karren noch einen Meter weiter. Die Priester, so die Überlieferung, deuteten dies so, dass der Gott sich sein Zuhause selbst wählte, und an dieser Stelle wurde der Schrein errichtet; heute heißt das Dorf Nathdwara.

In Kankroli, am Ufer des Rajsamand-Sees, steht ein weiterer bedeutender Sitz der vaishnavitischen Pushtimarg-Tradition. Wie das Bildnis Shrinathjis soll auch die Dwarkadhish-Figur aus der Gegend von Mathura hierhergebracht worden sein, um sie vor Angriffen der Mogulen zu schützen. Nachfahren Vallabhacharyas brachten die Gottheit und stellten sie auf, während Maharana Raj Singh, dessen See damals gerade Gestalt annahm, ihnen Land und Obdach gab; den meisten Berichten zufolge erreichte der Schrein diesen Ort erst, als der See fertig war. Zu den Darshan-Zeiten fügen sich die Glocken, die versammelten Gläubigen und die weite Wasserfläche hinter den Ghats zu einer Ruhe, die sich kaum beschreiben lässt.

Abseits von Forts und Palästen ist dieses kleine Dorf in Rajsamand weltweit für einen eigenen Brauch bekannt. Wann immer in Piplantri eine Tochter geboren wird, kommen die Dorfbewohner zusammen und pflanzen 111 Setzlinge in ihrem Namen – ein Brauch, den sie seit Jahren pflegen. Sorge um die Umwelt und die Entschlossenheit, Mädchen willkommen zu heißen, sind hier in ein einziges Ritual verflochten. Hunderttausende Bäume sind bislang in die Erde gekommen, und sie haben das Gesicht der ganzen Gegend verändert – weshalb heute Menschen von weit her anreisen, um es zu sehen.