Jodhpur

Mehrangarh, oft als eines der größten Forts Indiens beschrieben, wurde 1459 von Rao Jodha begonnen. Vor Ort erzählt man sich, dass auf dem Hügel, den er wählte, bereits ein Einsiedler lebte, Cheeria Nathji, der seinen Platz räumen musste, damit die Mauern entstehen konnten. Erzürnt soll er das Land mit Dürre verflucht haben. Um den Fluch zu lösen, so geht die Geschichte, bot sich ein Mann namens Raja Ram Meghwal an und wurde lebendig in den Fundamenten begraben. Der Name des Forts stammt allerdings von mehran, der Sonne. Im Inneren steht der Chamunda-Mata-Tempel, das Heiligtum der Schutzgöttin der königlichen Familie.

Umaid Bhawan wurde 1943 fertiggestellt, in Auftrag gegeben von Maharaja Umaid Singh von Jodhpur; die Arbeiten sollen 1928 begonnen haben. Marwar steckte damals in einer erbarmungslosen Dürre, und mit den Brunnen war auch die Arbeit versiegt; der Palast wurde als Nothilfe begonnen und brachte über weit mehr als ein Jahrzehnt Tausenden von Händen bezahlte Arbeit. Er heißt auch Chittar Palace, nach dem Chittar-Hügel, der ihm sowohl seinen Platz als auch seinen Stein gab. Das Gebäude ist heute dreigeteilt — die königliche Familie wohnt weiterhin in einem Flügel, ein zweiter ist ein Luxushotel, und im dritten ist ein Museum untergebracht.

Jaswant Thada, aus milchig weißem Stein gebaut, wird oft das Taj Mahal von Marwar genannt. Maharaja Sardar Singh ließ es 1899 zum Andenken an seinen Vater errichten, Maharaja Jaswant Singh II., und seither dient es als Verbrennungsstätte und Gedenkort der Rathore-Herrscher von Jodhpur. Der Marmor ist so dünn geschnitten, dass das Sonnenlicht hindurchzugehen scheint und der ganze Bau von innen heraus leuchtet. Nahe bei Mehrangarh gelegen, ein Stück abseits vom Verkehr, ist es die stillste Ecke der Stadt, und Besucher bleiben meist weit länger als geplant.

Mandore war der Sitz von Marwar, lange bevor Jodhpur gegründet wurde — die alte Hauptstadt, von der aus die Region regiert wurde. Die Überlieferung will es, dass Mandodari, die Frau Ravanas, hier aufwuchs, und in Mandore steht ein Ravana-Tempel. In den Gärten stehen heute die Devals, die Kenotaphe der Könige von Marwar, in einer Reihe, dazu eine Halle mit großen Figuren, aus einem einzigen Felsen gehauen — die Volkshelden der Region und ihre Götter — und den Hang hinauf die verwitterten Ruinen des Forts von Mandore. Wenn man unter den alten Bäumen entlanggeht, liest sich der Ort ein wenig wie ein aufgeschlagen liegen gelassenes Buch.

Der Uhrturm im Herzen der Altstadt ist Jodhpurs Wahrzeichen. Maharaja Sardar Singh ließ ihn vor gut hundert Jahren errichten, und seither gibt er dem Viertel die Zeit vor. Der Sardar Market breitet sich rund um seinen Fuß aus und ist vom frühen Morgen bis spät am Abend belebt: Stände mit rajasthanischem Kunsthandwerk, Berge von Gewürzen, handgewebte Stoffe, Armreifen und berühmte Süßigkeiten von hier reihen sich die engen Gassen hinunter aneinander. Behalten Sie den Turm im Blick, während Sie umherstreifen, dann verlieren Sie im Gedränge nicht die Orientierung.