Banswara

Chacha Kota erstreckt sich über die Stauwasser der Mahi bei Banswara und gilt weithin als der schönste Anblick des Distrikts; Reisende vergleichen ihn oft mit den Backwaters von Kerala. Kleine grüne Hügel steigen unmittelbar aus dem Wasser auf und wirken für alle Welt wie davontreibende Inseln. Dieser ganze Landstrich heißt Vagad, und die örtliche Überlieferung sagt, dass er in alter Zeit unter dichtem Wald lag. Während des Monsuns ziehen die Wolken so tief, dass sie die Hügelkuppen streifen, und der Ort wirkt, als hätte die Natur ihn absichtlich vor der Welt weggeräumt.

Der Mahi Bajaj Sagar gilt als zweitgrößter Staudamm Rajasthans und hat sechzehn Tore. Es heißt, dass beim Aufstauen und Füllen des Reservoirs viele der niedrigen Hügel ringsum zum Teil überflutet wurden, sodass nur ihre Kuppen über dem Wasser blieben – und dass Banswara diesen verstreuten grünen Gipfeln seinen liebevollen Beinamen verdankt, Land der hundert Inseln. Wer auf der Dammkrone steht, sieht ein ungewöhnliches Paar: auf der einen Seite ein Stück moderner Ingenieurskunst, auf der anderen eine Landschaft, die dasselbe Wasser sich still zurechtgelegt hat.

Mangarh Dham gilt als das Jallianwala Bagh Rajasthans. Am 17. November 1913 versammelten sich Angehörige des Bhil-Stammes auf diesem Hügel unter der Führung des Sozialreformers Govind Guru zu einer Kundgebung gegen die britische Herrschaft. Truppen unter britischem Kommando schlossen den Hügel von allen Seiten ein und eröffneten das Feuer. Wie viele starben, ist bis heute umstritten: Amtliche Aufzeichnungen nennen weit geringere Zahlen, während die mündliche Überlieferung der Stammesbevölkerung sich an rund eintausendfünfhundert Tote erinnert. Der Hügel steht heute als Denkmal für sie, und kaum ein Besucher geht rasch daran vorbei; die meisten halten eine Weile vor diesem Opfer inne und ermessen neu, was die Freiheit gekostet hat.

Der Tempel der Maa Tripura Sundari steht im Dorf Umrai bei Banswara und gilt den Gläubigen als eines der am meisten verehrten Shakti-Heiligtümer des Landes. Im Sanktum sitzt ein eindrucksvolles schwarzes Steinbildnis der Göttin mit achtzehn Armen. Sein wahres Alter ist nie geklärt worden: Die Überlieferung will, dass das Heiligtum noch älter ist als die Kushan-Zeit Kaiser Kanishkas. Der Name Tripura komme, so sagt man, von drei Festungsstädten, die einst ringsum standen – Shaktipuri, Shivpuri und Vishnupuri. Die Einheimischen nennen sie Turtai Mata und halten dafür, dass hier kein Wunsch je ungehört bleibt.

Arthuna hieß im Altertum Utthunaka und diente im elften und zwölften Jahrhundert als Hauptstadt der Paramara-Herrscher von Vagad. Eine ganze Gruppe fein gearbeiteter Tempel stand hier in jener Zeit, über die Jahrhunderte zu Trümmern geworden – durch Einfälle, heißt es, und durch schlichte Verwitterung. Erhalten sind, über das Gelände verstreut, die Reste von Shiva- und Jain-Heiligtümern, ihr zartes Schnitzwerk und ihre alten Inschriften, die alle noch von einem verschwundenen Glanz zeugen. Wer sich die in den Stein gehauenen Figuren genauer ansieht, dem springt das Können jener Bildhauer sofort ins Auge.

Der Madareshwar-Mahadev-Tempel liegt in einer natürlichen Höhle auf einem hohen Hügel im Osten der Stadt Banswara und ist Lord Shiva geweiht. Der Zugang zur Höhle soll sehr eng sein, und nach örtlicher Überlieferung kamen Asketen früherer Zeiten gerade deshalb hierher, weil der Ort ihnen die Abgeschiedenheit bot, die ihre härtesten Bußübungen verlangten. An Shivratri füllt sich der ganze Weg mit Gläubigen, und die Schlange zum Darshan reicht weit zurück. Vom Gipfel breitet sich die ganze Stadt Banswara unten aus – ein Blick, der jeden Schritt des Aufstiegs lohnt.

Die Abdulla-Pir-Dargah ist das Grabmal von Sayyed Abdul Rasool Shaheed, eines Heiligen, den die Gemeinschaft der Dawoodi Bohra hoch verehrt. Die Überlieferung setzt ihn vor vielen Jahrhunderten in diese Gegend – wie viele, kann niemand mit Sicherheit sagen –, wo er eine Botschaft des Friedens und der gemeinsamen Menschlichkeit verbreitete. Jedes Jahr wird am Schrein ein Urs begangen, zu dem Bohra-Pilger von weit her kommen. Und was den Ort nach Auskunft der Einheimischen besonders macht, ist, wer hier betet: nicht nur Muslime, sondern auch Hindus und Menschen anderen Glaubens, die ihre Chadars mit derselben Hingabe darbringen. Das, sagen sie, sei die schönste Geschichte der Dargah.

Der Anand Sagar ist ein künstlich angelegter See, und seine Geschichte gehört dem Königshaus von Banswara. Die Überlieferung verbindet ihn mit Rani Lanchi Bai, der Gemahlin von Maharawal Jagmal Singh – manche Berichte sagen, sie habe ihn ausheben lassen, andere, er habe ihn für sie anlegen lassen –, und es ist ihr Name, der in „Bai Talab“ fortlebt. Am Ufer stehen heilige Kalpavriksha-Bäume, und es heißt, ein Wunsch, den man unter ihnen ausspricht, gehe in Erfüllung. Ganz in der Nähe stehen die anmutigen Kenotaphe der einstigen Herrscher von Banswara. Gegen Abend fügen sich das Wasser, die alten Bäume und jene steinernen Chhatris zu etwas Stillem und unverkennbar Altertümlichem.