Jalore

Rund 1.100 Fuß über der Stadt auf einem Granitfelsen gelegen, galt die Festung Swarnagiri lange als eine der am schwersten einzunehmenden in ganz Indien. 1310 rückte das Heer Alauddin Khiljis auf das Jalore Kanhaddev Chauhans vor, und am 11. Mai 1311 fiel die Festung. Es heißt, das Haupttor habe jahrelang standgehalten, ein habgieriger Häuptling habe einen unwegsamen Pfad auf der Rückseite verraten, und der Sultan habe über Nacht jeden Sack Senfsaat in der Stadt aufgekauft und ihn ausstreuen lassen, damit die Keimlinge das feuchte, schwächere Mauerwerk verrieten. Ein marwarisches Sprichwort soll auf jene Nacht zurückgehen. Kanhaddev und sein Sohn Viramdev fielen im Kampf; die Frauen der Festung wählten der Überlieferung nach den Jauhar.

Das Gebäude im Herzen der Stadt Jalore heißt heute Topkhana, begann sein Leben aber als etwas ganz anderes. Der Überlieferung nach ließ es der Paramara-König Bhoj als große Sanskritschule und Heiligtum errichten, das Schüler von weit über Marwar hinaus anzog – über das Jahrhundert wird gestritten, doch stammt es eindeutig aus der Zeit vor dem Sultanat. Nachdem Alauddin Khilji die Stadt eingenommen hatte, wurde es umgebaut und zur Moschee umgewidmet; erst viel später diente es als Artilleriedepot, woher der Name stammt. Wer heute zwischen den Säulen und Bögen hindurchgeht, sieht den älteren Bau noch durchscheinen – in Steinmetzarbeiten, die jeden Wechsel der Nutzung überdauert haben.

Hoch oben auf den Kämmen des Aravalli-Gebirges liegt der Sundha-Mata-Tempel, der am meisten verehrte Ort im Distrikt Jalore. Er soll rund neunhundert Jahre alt sein, und die Göttin Chamunda wird hier als Sundha Mata verehrt. Der Überlieferung nach gilt die Verehrung allein dem Haupt: Man glaubt, dass an dieser Stelle Satis Haupt niederfiel. Auch die Höhlen dieser Berge haben ihre eigenen Geschichten – die Erinnerung vor Ort will wissen, dass die Rajputen-Herrscher von Jalore und dem Umland in Kriegszeiten in ihnen Zuflucht suchten, ein strategisches Versteck neben einem heiligen Ort. Rajasthans erste Seilbahn wurde hier eröffnet, und sie hebt einen empor, während sich der Blick ins Tal weitet.

Auf dem Berg Kalashachal gelegen, rund 646 Meter über dem Meer, ist Shri Sire Mandir der stillste Winkel von Jalore. Der Überlieferung nach ließ der Herrscher Ratan Singh dieses Shiva-Heiligtum auf einem Boden errichten, der seit langem dem Weisen Jabali heilig war; er soll hier strenge Buße geübt haben, und nach seinem Namen hieß die ganze Gegend einst Jabalipur. Ein zweiter Strang der Überlieferung fügt hinzu, dass die Pandavas einige ihrer Jahre im Exil an diesem Hang verbracht hätten. Was einen auch den Pfad hinaufzieht – es sind die dünne Luft und die Stille oben, die die meisten Reisenden länger bleiben lassen, als sie geplant hatten.

Der Jahaj Mandir in Mandwala ist ein ganz aus weißem Marmor errichtetes Jain-Heiligtum, und seine Form hat ihn weit über Rajasthan hinaus zum Gesprächsthema gemacht. Der Grundstein wurde 1993 gelegt, doch eingeweiht wurde der fertige Tempel erst 1999 – Stein für Stein aufgeführt in der genauen Gestalt eines Schiffes. Für die Jain-Gläubigen liegt genau darin der Sinn: Wie ein Schiff seine Passagiere sicher über das Meer trägt, so trägt das Boot des Glaubens den Menschen über den Ozean des weltlichen Daseins hinweg zur Erlösung. Wer ihn mittags sieht, wenn der Marmor das Wüstenlicht zurückwirft, dem kommt der Vergleich gar nicht mehr wie ein Vergleich vor.