Jhunjhunu

Dieser Tempel in der Stadt Jhunjhunu zählt zu den größten und bekanntesten Sati-Heiligtümern Indiens. Er ist Narayani Devi geweiht, die von den Gläubigen liebevoll Dadi Ji genannt wird. Der örtlichen Überlieferung nach wurde Uttara, die Frau Abhimanyus aus der Zeit des Mahabharata, als Narayani Devi wiedergeboren. Dieselbe Erzählung berichtet, dass sie, nachdem ihr Mann Tandhan Das durch Verrat getötet worden war, ihren Angreifern mutig gegenübertrat, ehe sie auf seinem Scheiterhaufen zur Sati wurde. An dieser Stelle wurde ihr zum Gedenken ein Heiligtum errichtet – wie lange das her ist, darüber gehen die Angaben auseinander –, und noch heute nehmen Pilger weite Wege auf sich, um hierherzukommen.

Dieser Palast steht mitten in Jhunjhunu und gilt vor Ort als das Hawa Mahal der Stadt. Errichtet wurde er von Maharaja Bhopal Singh von Khetri, meist wird er auf etwa 1770 datiert. Das Auffälligste an ihm ist das, was fehlt: Es gibt weder Fenster noch Türen, nur Reihen von Pfeilern und Bögen, durch die der Wind ungehindert von einem Ende des Gebäudes zum anderen zieht und die Räume selbst im Hochsommer kühl hält. Der Überlieferung nach war Maharaja Sawai Pratap Singh von Jaipur von diesem Entwurf so angetan, dass er sich davon inspirieren ließ, als er Jaipurs berühmtes Hawa Mahal in Auftrag gab.

Im Dorf Mahansar steht, was viele für das prächtigste bemalte Interieur in ganz Shekhawati halten. Erbaut wurde es im 19. Jahrhundert von Kaufleuten der Familie Poddar, und es heißt, dass sein Name von dem echten Gold und Silber stammt, das in die Farben an Wänden und Decken eingearbeitet wurde. Wer den Blick hebt, entdeckt Episoden aus dem Ramayana, Szenen des spielenden Krishna und die Inkarnationen Vishnus – so fein ausgeführt, dass Besucher lange mit zurückgelegtem Kopf verweilen. Mehr als anderthalb Jahrhunderte später hat der Glanz noch immer nichts von seiner Kraft verloren.

Hoch auf einem Hügel über der Stadt gelegen, wurde dieses Fort von dem Kayamkhani-Nawab Fazal Khan errichtet. Es heißt, die Arbeiten seien gegen Ende des 17. Jahrhunderts ausgeführt worden, doch die Quellen weichen voneinander ab. Jhunjhunu war zuvor in der Hand der Chauhan-Herrscher, bevor es an die Kayamkhani-Nawabs überging. Der Überlieferung nach entstand das Fort nicht zum Vergnügen, sondern als Stall für die Kamele und Pferde des Nawabs. Wer heute auf seinen Wehrmauern steht, hat ganz Jhunjhunu mit einem Blick vor sich – am schönsten in der letzten Stunde des Tageslichts.

Das Fort von Dundlod wird meist auf 1750 datiert und entstand unter der Herrschaft des jüngsten Sohnes von Sardul Singh. Es heißt, dass sich Rajputen- und Mogulstil im Bau so mühelos verbinden, dass kaum zu sagen ist, wo der eine endet und der andere beginnt. Der Raum, an den sich Besucher erinnern, ist der Diwan-e-Khas, dem geschnitzte Glasfenster und eine Bibliothek mit seltenen alten Bänden nachgesagt werden. Heute wird das Fort als Heritage-Hotel geführt, sodass Gäste in denselben Mauern übernachten und etwas vom höfischen Komfort mitnehmen können, den seine Erbauer einst genossen.

Diese beiden Herrenhäuser in Jhunjhunu sind ein Spiegel des Lebens der wohlhabenden Marwari-Handelsfamilien Shekhawatis. Die Malereien auf ihren Wänden gehen weit über Götter und religiöse Szenen hinaus: Hier finden sich Eisenbahnzüge aus britischer Zeit und Gestalten in fremdländischer Kleidung. Zusammen zeigen die beiden Havelis, wie genau die Kaufleute jener Zeit die weite Welt verfolgten – und wie viel Freude es ihnen machte, jedes neue Wunder auf den eigenen Wänden festzuhalten. Wer ein Auge für Malerei hat, verbringt hier mit Vergnügen ein, zwei Stunden.