Chittorgarh

Chittorgarh gilt oft als das größte und großartigste Fort Indiens, und die Sagen von Rajputen-Tapferkeit, Entsagung und Opferbereitschaft scheinen in seine Mauern eingebaut. Es erhebt sich auf einem etwa 180 Meter hohen Hügel und erstreckt sich über rund 700 Acre: Paläste, Türme, Becken und Tempel, angelegt wie eine eigene Stadt. Jedes Tor und jede Ruine erinnert an die Zeit, als Generationen von Mewar alles aufs Spiel setzten, um diesen Felsen zu halten, und die Geschichten, die man hier erzählt, gehören zu den berühmtesten Rajasthans.

Der Vijay Stambh, der Turm des Sieges, ist Chittorgarhs Wahrzeichen. Maharana Kumbha ließ ihn im fünfzehnten Jahrhundert errichten – meist wird das Jahr 1448 genannt, doch die Quellen sind sich uneins – und er soll an seinen Triumph über die vereinten Heere der Sultane von Malwa und Gujarat erinnern. Neun Stockwerke hoch, ist er Vishnu geweiht, und das Schnitzwerk, das jede Ebene überzieht, gilt als unübertroffenes Beispiel indischer Baukunst. Wer die schmale Innentreppe hinaufsteigt, dem öffnet sich die ganze Festung unter ihm – was durchaus der Sinn eines Bauwerks ist, das errichtet wurde, um gesehen zu werden und um von ihm aus zu sehen.

Dieses Gelände im Fort Chittorgarh hat die stolzesten wie die erschütterndsten Kapitel der Stadtgeschichte erlebt. Hier gingen Rajputinnen in die Flammen, statt ihre Ehre preiszugeben, und das Fort verzeichnet drei große Jauhars. Der erste, im Jahr 1303, lebt in der Legende fort: Es heißt, Rani Padmini habe sechzehntausend Frauen angeführt, als Alauddin Khilji das Fort einnahm. Der zweite folgte 1535 unter Rajmata Karmavati, mit dreizehntausend Frauen, als Sultan Bahadur Shah von Gujarat angriff. Der dritte kam 1568, als Akbars Heer heranrückte; die Überlieferung nennt Rani Phool Kanwar an seiner Spitze. Geblieben ist nur Stille.

Ein dreistöckiger weißer Palast mitten in einem Wasserbecken – das meistbesprochene Bauwerk im Fort Chittorgarh. Die Geschichte erzählt, dass Alauddin Khilji, der Sultan von Delhi, als er von der Schönheit der Rani Padmini hörte, sie unbedingt sehen wollte. Rawal Ratan Singh, so heißt es, gestand ihm nicht mehr zu als ein Spiegelbild, erhascht in einem großen Spiegel, der dem Palast gegenüber aufgestellt war. Dieses eine flüchtige Bild, sagt die Legende, schärfte seine Gier, und bald darauf zog sein Heer gegen Chittorgarh.

Im Fort Chittorgarh liegt ein Becken, das von einer nie versiegenden Quelle gespeist wird und den Durst der Festung seit Jahrhunderten stillt. Unaufhörlich rinnt Wasser aus einem im Fels geformten Kuhmaul, und diese Form gab dem Becken seinen Namen: Gaumukh. In früheren Zeiten, so heißt es, stiegen die Königinnen und die Frauen des königlichen Haushalts durch einen verborgenen Tunnel von ihren Palästen herab, um hier zu baden, damit kein fremdes Auge auf sie fiele. Dicht daneben, am Rand des Wassers, steht ein alter Shiva-Tempel.

Er gilt oft als die älteste und größte Palastanlage im Fort Chittorgarh. Maharana Udai Singh, der Gründer Udaipurs, wurde in diesen Mauern geboren. Der Überlieferung nach gab hier auch Panna Dhai, die dem Prinzen unbedingt ergebene Amme, ihren eigenen Sohn Chandan an seiner Stelle hin, damit der Knabe Udai Singh am Leben blieb – ein Opfer, das Mewar nie vergessen hat. Unter dem Palast liegen die unterirdischen Gewölbe, die man Besuchern noch heute zeigt und die die Legende als den Ort des Jauhar in Erinnerung behalten hat.

Im Hof des Kumbhashyam-Tempels – der Überlieferung nach von Maharana Kumbha erbaut – steht ein kleines, ungewöhnlich schönes Heiligtum für Meerabai. Mit Prinz Bhojraj von Mewar vermählt, schenkte Meera ihr Herz nicht dem Hof, sondern Krishna, und man erinnert sich an sie, wie sie hier stundenlang sang, versunken in ihrer Hingabe. Die bekannteste Geschichte über sie erzählt, dass ein Becher Gift, der ihr Leben beenden sollte, sich durch Krishnas Gnade in ihren Händen in Nektar verwandelte – eine Geschichte, die an dieser Schwelle noch immer erzählt wird.

Der Kirti Stambh, der Turm des Ruhms, ist zweiundzwanzig Meter hoch und wird meist mit sieben Stockwerken beschrieben, wobei die Zahl je nach Quelle schwankt. Errichtet haben soll ihn im zwölften Jahrhundert Jijaji Kathod, ein Digambara-Jain-Kaufmann, doch dieses Datum ist umstritten. Der Turm ist Adinath geweiht, dem ersten Tirthankara des jainistischen Glaubens, und Gestalten der Digambara-Tradition sind fein gearbeitet über seine Wände verteilt. Er zieht weit weniger Menschen an als der nahe Turm des Sieges, was ihn zum stillsten und – für alle, die Steinmetzarbeit lieben – vielleicht lohnendsten Winkel der Festung macht.