Bhilwara

Menal liegt rund 80 Kilometer von Bhilwara entfernt an der Straße nach Kota, dort, wo Landschaft und Geschichte aufeinandertreffen. Im zwölften Jahrhundert gehörte dieser Landstrich zur Dynastie der Chahamana, auch Chauhan genannt. Der örtlichen Überlieferung nach liebte Prithviraj Chauhan die kühlen, stillen Schluchten so sehr, dass er sich hier einen Palast errichten ließ. Ein Wasserfall, der etwa 150 Fuß tief stürzen soll, erfüllt die Schlucht mit Rauschen. Daneben steht der Mahanaleshwar-Shiva-Tempel, aus fein gearbeitetem altem Stein erbaut und so reich verziert, dass Besucher ihn ein Khajuraho im Kleinen nennen.

Harni Mahadev liegt nur wenige Kilometer von der Stadt Bhilwara entfernt – wie viele genau, darüber gehen die Angaben auseinander – eingebettet in grüne Hügel. Dem Volksglauben nach hat niemand das Shiva-Lingam hier aufgestellt; es sei von selbst aus der Erde emporgestiegen. Die Überlieferung verbindet den Bau des Heiligtums außerdem mit Vorfahren der Familie Darak, doch kein Zeugnis hält fest, wann. Zu jedem Mahashivratri füllt ein dreitägiges Fest die Hänge, und Gläubige aus weit entfernten Dörfern kommen, um zu beten und ihre Wünsche beim Gott zu lassen. Ganz in der Nähe steht auf demselben Hügel ein Chamunda-Mata-Tempel, und die meisten Pilger verneigen sich vor beiden.

Rund siebzig Kilometer von Bhilwara entfernt krönt ein siebenstöckiges Fort den Hügel von Badnor und steht noch immer wuchtig gegen den Himmel. Die Überlieferung schreibt seine Gründung einem Parmar-Herrscher namens Badna zu. Für Mewar war es keine bloße Residenz, sondern ein wichtiger Militärposten, und es wurde immer wieder umkämpft und wechselte zwischen Mewar und den Mogulen den Besitzer, statt ihnen standzuhalten. Im Inneren liegen mächtige Tore und Tempel und, wie es heißt, auch Paläste und Wasserbecken – Rajputen-Architektur in ihrer selbstbewusstesten Form, die still vom Glanz und vom Mut der Herrscher erzählt, die einst diesen Bergrücken hielten.

In Pur, einem Vorort von Bhilwara, gibt die Udan Chhatri auf dem Hügel Dev Dungri den Betrachtern seit Generationen Rätsel auf. Sie sitzt auf der Kante eines riesigen natürlichen Felsens – die Berichte gehen auseinander, ob der Baldachin dort errichtet oder vom Stein selbst geformt wurde – und von unten scheint sie zu schweben, als hinge sie in der Luft. Manche sagen, dieser Eindruck habe ihr den Namen gegeben; andere erzählen eine seltsamere Geschichte, von einem Baldachin, der durch den Himmel zog und den ein Heiliger auf diesen Hügel herabholte. Der Überlieferung nach gehört sie seither heiligen Männern. Sie bleibt eine der wahren Merkwürdigkeiten des Distrikts.

Im Dorf Bagor im Tehsil Mandal steht ein Gurudwara, das Sikh-Pilgern besonders am Herzen liegt. Der Überlieferung nach unterbrach Guru Gobind Singh, der zehnte Guru, hier seine Reise und ruhte eine Weile auf diesem Boden; der Halt lebt im Gedächtnis der Gemeinschaft fort, nicht in einer datierten Urkunde. Das Heiligtum von Bagore Sahib soll zur Erinnerung an diesen Besuch und an die Gegenwart des Gurus errichtet worden sein. Noch heute kommen Menschen jeden Glaubens hierher, um sich zu verneigen, ein Gebet zu sprechen und etwas von dem Segen mitzunehmen, den der Ort bergen soll.

Etwa dreißig Kilometer von Bhilwara entfernt hütet das Dorf Kotri einen viel geliebten Tempel Vishnus in seiner Gestalt als Charbhuja. Gläubige in ganz Rajasthan sprechen mit unerschütterlichem Vertrauen von ihm und nennen die Gottheit liebevoll Shyam von Kotri. Volkserzählungen versichern, dass hier kein Wunsch unerhört bleibt. Jedes Jahr zu Jaljhulani Ekadashi versammelt sich ein riesiges Fest rund um das Heiligtum, und Charbhujanath wird in einer Prozession durch die Stadt getragen. Der Überlieferung nach fährt das Bildnis auf einem Wagen zu einem Gewässer, wo es ein zeremonielles Bad erhält, ehe es wieder heimgebracht wird.

Bijolia hat sich gleich zweifach einen Platz in den Geschichtsbüchern verdient. Auf der einen Seite steht der Mandakini-Tempel mit seiner Gruppe von Shiva-Schreinen, der der Überlieferung nach aus der Zeit der Chauhan-Herrscher stammt; seine Wände tragen Schnitzwerk, das einen langsamen Rundgang belohnt. Auf der anderen war derselbe Boden die Wiege der Bauernbewegung von Bijolia, die oft als die längste gewaltfreie Bauernerhebung der indischen Geschichte bezeichnet wird. Die alten Felsinschriften, die man hier gefunden hat und die als Bijolia-Inschrift bekannt sind, sind ein Schatz für alle, die Appetit auf Vergangenes haben.