Pushkar

Der Legende nach suchte Brahma, der Schöpfer, nach dem richtigen Fleckchen Erde für ein Feueropfer. Er ließ eine Lotusblüte aus seiner Hand fallen, und wo die Blume auftraf, quoll ein See hervor – pushp für Blume, kar für Hand, daher der Name Pushkar, so heißt es jedenfalls. Als seine Gemahlin Savitri nicht rechtzeitig eintraf, vollzog Brahma das Ritual an der Seite von Gayatri, einem einheimischen Hirtenmädchen, das er kurzerhand heiratete. Savitri kam wütend an und verfluchte ihn: Nirgendwo auf der Erde außer hier solle Brahma verehrt werden. Deshalb, so sagt man, steht sein einziger großer Tempel in Pushkar.

Der See ist Pushkars ganze Daseinsberechtigung; er soll dort entstanden sein, wo Brahmas Lotusblüte zur Erde fiel. Zweiundfünfzig Ghats führen in Stufen hinab ans Wasser, jedes mit eigenen Bräuchen und eigenem Publikum; Gau Ghat und Varah Ghat gehören zu den bekanntesten. Am Morgen von Kartik Purnima steigen Tausende von Pilgern hinein, im Glauben, das Bad wasche die Sünden eines ganzen Lebens ab und öffne den Weg zur Erlösung. Der Dorfüberlieferung nach heilt das Wasser auch hartnäckige Hautleiden. In der Dämmerung, wenn die Lampen brennen und die Glocken läuten, lohnt es sich, am ganzen Becken zu verweilen.

Dieses Heiligtum krönt den Ratnagiri-Hügel hoch über der Stadt. Es ist Savitri geweiht, Brahmas Gemahlin: Die Legende erzählt, dass sie, als sie bei seinem Feueropfer eine andere Frau auf ihrem Platz sitzen sah, jenen Fluch aussprach, der Brahmas Verehrung allein auf Pushkar beschränkte. Dann, so heißt es, kehrte sie der Siedlung unten den Rücken, stieg auf diesen Kamm und versank in Buße. Viele Pilger nehmen den Aufstieg noch immer zu Fuß, über eine lange Treppe. Kommen Sie bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang: Vom Gipfel liegen die Stadt, der heilige See und die Dünen dahinter in einem einzigen weiten Blick vor Ihnen.

Dieser Tempel, seit jeher zu den ältesten Heiligtümern Pushkars gezählt, gehört Varaha, der Ebergestalt Vishnus. Die alten Texte erzählen vom Dämon Hiranyaksha, der die Erde forttrug und in den Tiefen des Ozeans verbarg; Vishnu nahm die Gestalt eines gewaltigen Ebers an, tötete ihn und hob die Erde auf seinen Hauern zurück an die Oberfläche. Ein Tempel soll hier seit dem zwölften Jahrhundert stehen. Es war Jahangir, der das Eberbild zerschlagen und einen Großteil des Heiligtums niederreißen ließ; danach wurde es an derselben Stelle wieder aufgebaut – die meisten Berichte schreiben das Maharaja Bakht Singh von Marwar zu.