Dholpur

Der Legende nach kämpfte Muchukunda, vierundzwanzigster König des Sonnengeschlechts und ein Vorfahre Ramas, an der Seite der Götter gegen die Dämonen. Erschöpft schlief er in einer Höhle, die hier gelegen haben soll, und die Götter gewährten ihm, dass jeder, der seinen Schlaf störte, zu Asche verbrennen würde. Später lockte Krishna den Dämon Kalayavana vom Schlachtfeld fort – daher stammt, so heißt es, der Name Ranchhod –, verbarg sich in eben jener Höhle und legte sein gelbes Gewand über den schlafenden König. Kalayavana trat ihn, weil er ihn für Krishna hielt, und verbrannte in dem Augenblick zu Asche, in dem der König die Augen öffnete. Seither gilt der See als heilig; im Volksmund heißt er Teerthon ka Bhanja, der Neffe aller Pilgerstätten.

Am Ufer des Chambal gelegen, ist Shergarh eine der bekanntesten alten Ruinen Dholpurs. Der Überlieferung nach wurde es zuerst von einem Herrscher namens Maldeo errichtet – manche Berichte machen ihn zum Raja von Dholpur, andere zum Herrscher von Jodhpur. Seinen späteren Namen verdankt es Sher Shah Suri, ab 1540 Sultan von Delhi, dem zugeschrieben wird, das Fort ausgebessert und verstärkt und nach sich selbst in Shergarh umbenannt zu haben. Es heißt, dass sich von diesen Mauern aus die Wege nach Malwa und nach Südindien überwachen ließen. Heute hält eine stille Ruine ihre alte Wache über den Schluchten.

Mitten aus der Stadt Dholpur erhebt sich der Nihal Tower, das bekannteste Wahrzeichen des Ortes. Der Uhrturm soll rund 150 Fuß hoch sein und gilt im Volksmund als einer der höchsten in Rajasthan. Der Überlieferung nach begannen die Arbeiten in den 1880er Jahren unter Maharaja Nihal Singh, dessen Namen er trägt, und zogen sich so lange hin, dass erst Maharaja Udaybhan Singh die Vollendung erlebte. Der Entwurf verbindet britische und rajasthanische Handwerkskunst, und noch immer wacht der Turm über die belebten Straßen und Märkte, die sich um seinen Fuß drängen.

Maharaja Bhagwant Singh von Dholpur ließ dieses Grabmal für Gajra errichten, die Gefährtin, die er über alle anderen liebte und die die Überlieferung als seine Paswan in Erinnerung behält. Örtliche Historiker sagen, es sei nach dem Vorbild des Taj Mahal in Agra angelegt worden, mit zwei nebeneinanderliegenden Gräbern. Die Arbeiten wurden begonnen, und vieles von diesem feinen Detail ist erhalten, doch vollendet wurde das Bauwerk nie. Gerade diese Unvollendetheit wurde zu seinem Wesen: Man nennt es das unvollendete Taj oder schlicht Dholpurs eigenes Taj Mahal – ein halb geschriebener Liebesbrief aus Stein, von dem die Stadt nie ganz losgekommen ist.

Eine kurze Fahrt von Dholpur entfernt liegen der See Talab-e-Shahi und das Khanpur Mahal an seinem Ufer, Überbleibsel der Muße der Moguln. Das Jagdschloss soll um 1617 für Prinz Khurram erbaut worden sein, den späteren Kaiser Shah Jahan, der der Überlieferung nach gern in den dichten Wäldern um Dholpur jagte und eine angemessen fürstliche Unterkunft brauchte. Palast und stilles Wasser ergeben noch immer ein einziges Bild, und es braucht sehr wenig Fantasie, um die kaiserliche Gesellschaft im Morgengrauen ausreiten und zur Nacht an den See zurückkehren zu sehen.