Bundi

Es heißt, Rao Bar Singh Hada habe dieses Fort um 1354 n. Chr. auf den Aravalli-Hügeln errichtet, doch die Quellen widersprechen sich sowohl beim Datum als auch beim Erbauer. Der untere Teil heißt Garh-Palast, die Krone des Hügels Taragarh. Der Überlieferung nach schimmerte sie von Weitem wie ein Stern, und daher kommt ihr Name. Das meistbesprochene Stück dort ist die Kanone Garbh Gunjan. Die Erzählungen vor Ort sagen, ihr Donner sei so gewaltig gewesen, dass schwangere Frauen und das Vieh darunter litten, und dass die Kanoniere in dem Augenblick, in dem die Lunte brannte, in ein nahes Wasserbecken sprangen, um ihr Trommelfell zu retten. Rudyard Kipling mochte kaum glauben, dass Menschenhände diesen Ort gebaut hatten.

Er gilt weithin als der prächtigste Stufenbrunnen Bundis, ein Meisterwerk der Rajputen-Handwerkskunst. In Auftrag gegeben wurde er 1699 n. Chr. von Rani Nathavati, der jüngeren Gemahlin des Herrschers von Bundi, Rao Raja Aniruddh Singh, der drei Jahre zuvor gestorben war. Es heißt, sie habe sich, entzweit mit der älteren Königin, nach der Geburt ihres Sohnes ganz dem Wohl der Menschen zugewandt. Diesen Baori ließ sie graben, damit die Stadt auch durch die trockenen Jahre hindurch noch Wasser fand. Das Steinmetzwerk, das neben den Stufen in die Tiefe führt, und die verzierten Torbögen darüber sind so fein, dass man ihn die Königin der Stufenbrunnen nennt.

Dieser zweigeschossige, über und über mit Schnitzwerk bedeckte Kenotaph gehört zu den ungewöhnlichsten Bauten Bundis. Meist wird er auf 1683 n. Chr. datiert; errichtet hat ihn Rao Raja Anirudh Singh zum Andenken an seinen Ziehbruder Deva, den Sohn seiner Amme, dem der Herrscher sehr zugetan war. Die untere Ebene trägt vierundachtzig behauene Säulen, und die Überlieferung liest diese Zahl auf zweierlei Art: als den Kreislauf der Wiedergeburten, den eine Seele bis zur Erlösung durchlaufen muss, oder als die vierundachtzig Stellungen des Kamasutra. Über den ganzen Stein hinweg sind Tänzerinnen, Musiker, Elefanten und Hirsche mit bemerkenswerter Genauigkeit gearbeitet.

Am Ufer des Jait-Sagar-Sees gelegen, war das Sukh Mahal einst der Sommersitz der Herrscher von Bundi; die Überlieferung setzt seinen Bau in die Zeit von Raja Ummed Singh, doch die Quellen sind sich uneins, welcher Herrscher es errichten ließ. Seine Türen, so erzählt man, seien ganz aus Sandelholz gefertigt gewesen, sodass der kühle Wind vom Wasser, wenn er hindurchzog, den ganzen Palast mit frischer Luft und dem Duft von Sandel füllte. Der britische Schriftsteller Rudyard Kipling stieg auf seinen Reisen durch Rajputana in den 1880er-Jahren tatsächlich hier ab — sein berühmter Roman Kim entstand allerdings Jahre später und weit weg von diesen Räumen.

Im oberen Geschoss des Garh-Palasts verborgen, gilt die Chitrashala als ein Paradies der Wandmalerei. Erbaut hat sie Maharao Ummed Singh, ein ergebener Verehrer Rangnaths, dessen Regierungszeit gemeinhin in die Mitte des 18. Jahrhunderts gesetzt wird. In den ersten Jahren diente der Raum ihm als private Audienzhalle und der königlichen Familie als Lustpavillon. Seine Wände wurden dann, ganz in der Art der Bundi-Schule, mit Episoden aus Krishnas Leben, Szenen aus dem Ramayana und dem Prunk des Hofes gefüllt, alles in natürlichen Pigmenten. Die Gold- und Mineralfarben leuchten auch nach Jahrhunderten noch.

Rund fünfunddreißig Kilometer außerhalb der Stadt Bundi stürzt dieser Wasserfall durch dichten Wald, und der Ort ist mit einer Geschichte aus der Zeit des Mahabharata verknüpft. Einer Erzählung nach zogen die Pandavas während ihrer Jahre im Verborgenen durch diese Wälder, als Draupadi der Durst überkam und weit und breit kein Wasser zu finden war. Bhim, berühmt für seine Kraft, schlug mit seiner Keule auf den Boden — nach anderen Versionen mit dem Fuß —, der Fels brach auf und ein Bach schoss hervor. Der Name Bhimlat soll auf diesen Augenblick zurückgehen. Neben den Fällen steht ein Shiva-Tempel, den die Überlieferung für uralt hält.