Sikar

Die Geschichte von Khatu Shyam reicht der Legende nach bis ins Mahabharata zurück. Barbarika – er soll der Sohn Ghatotkachas und Enkel Bhimas gewesen sein – trug drei Pfeile bei sich, mächtig genug, um den ganzen Krieg im Alleingang zu beenden, und er hatte geschworen, stets für die unterlegene Seite zu kämpfen. Der Überlieferung nach erkannte Krishna, dass ein solcher Schwur die Pandavas ins Verderben stürzen würde, kam als Brahmane verkleidet und bat den jungen Krieger um seinen Kopf. Barbarika gab ihn lächelnd hin, und Krishna segnete ihn, im Zeitalter des Kali unter Krishnas eigenem Namen Shyam verehrt zu werden. Das Heiligtum aus weißem Marmor und der nahe gelegene Shyam Kund ziehen bis heute gewaltige Pilgerscharen an.

Dieses Bergheiligtum in den Aravalli-Hügeln, von den Gläubigen als altes Shakti Peeth verehrt, ist von Legenden umrankt. Die Göttin, so erzählen die Dorfbewohner, kam als Jayanti Bai zur Welt und liebte ihren Bruder Harsh über alles. Eines Tages stritt sie sich am Brunnen mit ihrer Schwägerin darüber, wessen Wasserkrug zuerst heruntergehoben werden solle, und Harsh griff gedankenverloren nach dem seiner Frau. Gekränkt zog Jayanti fort in die Berge, um zu meditieren; als Harsh sie zurückholen wollte und scheiterte, ließ auch er sich in Buße auf einem benachbarten Gipfel nieder. Eine andere Erzählung will wissen, dass ein Bienenschwarm die Soldaten Aurangzebs in die Flucht schlug, woraufhin sich der Herrscher entschuldigte und Öl für die ewige Lampe des Tempels schickte.

Eine kurze Fahrt von Sikar entfernt krönt dieser Shiva-Tempel aus dem zehnten Jahrhundert einen fast 900 Meter hohen Aravalli-Hügel. Der örtliche Glaube verbindet ihn mit Harsh, dem Bruder von Jeen Mata, der sich auf eben diesem Bergrücken Shiva zugewandt haben soll, nachdem seine Schwester der Welt entsagt hatte, und der später als Bhairav verehrt wurde. Das Hauptheiligtum soll im Mahameru-Stil errichtet worden sein. Aurangzebs Feldzug richtete schwere Schäden an, doch die gestürzten Säulen und die behauenen Steine lassen die einstige Pracht noch erahnen. Der weite Blick und die riesigen Windräder, die sich nebenan drehen, sind heute die größte Attraktion.

Rund dreißig Kilometer von der Stadt Sikar entfernt zählt das Fort Laxmangarh zu den stolzesten Wahrzeichen Shekhawatis. Rao Raja Laxman Singh von Sikar ließ es im neunzehnten Jahrhundert erbauen; meist wird das Jahr mit etwa 1805 angegeben, doch die Quellen sind sich darin nicht einig. Ungewöhnlich ist sein Fundament: Das Fort ruht auf riesigen, verstreuten Felsblöcken, sodass der Hügel selbst in Wehrmauern überzugehen scheint. Wer bis nach oben steigt, dem breitet sich die ganze Stadt aus wie eine gezeichnete Karte – die bemalten Havelis, die Basare, die Gassen und die Tempel, alles in einem einzigen Blick.

Ein Stück außerhalb von Sikar thront das stille Fort Devgarh auf einer Anhöhe; Rao Raja Devi Singh soll es 1787 errichtet haben – die Quellen nennen unterschiedliche Jahre. Es entstand ein Jahrhundert nach der Gründung Sikars, also eher spät in der Geschichte des Fürstentums als früh. Der Überlieferung nach diente es als Wachposten und strategischer Stützpunkt: Wachen konnten Bewegungen meilenweit über die Ebene hinweg verfolgen, und in gefährlichen Zeiten hatte die königliche Familie einen sicheren Zufluchtsort. An die Stelle der Kanonen sind heute Kameras getreten. Der morgendliche Aufstieg, die bröckelnden Bastionen und der Sonnenaufgang von den Wehrmauern machen es zum Liebling von Wanderern und Fotografen.

Nahe Neem Ka Thana gehört Ganeshwar Dham der Archäologie ebenso wie dem Glauben. Ausgrabungen haben hier Spuren einer kupferzeitlichen Siedlung zutage gefördert, die manchen Darstellungen zufolge älter ist als die Indus-Kultur, wobei die Fachwelt über die Datierung noch streitet; Kupferwerkzeuge und Perlen deuten auf eine arbeitende Handwerkergemeinschaft vor Jahrtausenden hin. Die Legende erinnert den Ort als Rückzugsstätte des Weisen Galav. Sein Herzstück ist der Galav Kund, wo schwefelhaltiges heißes Wasser aus dem Inneren der Hügel aufsteigt und rund um die Uhr fließt und wo Badende seit jeher glauben, ein Bad könne hartnäckige Hautleiden vertreiben.