Alwar

Bhangarh hat den Ruf, der Spukort Indiens schlechthin zu sein. Die Überlieferung erzählt von Prinzessin Ratnavati, berühmt für ihre Schönheit, und von einem Tantrik namens Singhia, der ihr verfiel und zur schwarzen Magie griff, um sie zu gewinnen. Die Prinzessin durchschaute den Trick und schleuderte das verzauberte Fläschchen gegen einen Felsblock, der herabrollte und ihn zerschmetterte. Im Sterben verfluchte er die Stadt zum Untergang und ihre Menschen zu ruhelosen Geistern. Der Archaeological Survey of India verbietet bis heute, das Fort nach Sonnenuntergang zu betreten.

Eine kurze Fahrt von Alwar entfernt liegt Siliserh wie Glas zwischen niedrigen Hügeln, an seinem Ufer ein königlicher Palast. Maharaja Vinay Singh ließ ihn errichten – um 1845, sagen die meisten Quellen – und der Grund war, so die Überlieferung, durch und durch romantisch. Der König, so erzählt man, verliebte sich in Sheela, ein einfaches Dorfmädchen. Er soll sie geheiratet, ihr den Titel Rani Sheela verliehen und diesen See samt dem Palast an seinem Ufer für sie angelegt haben. In der Dämmerung erinnert das goldene Licht auf dem Wasser noch immer an diese Liebesgeschichte.

Im Herzen von Alwar steht dieser zweigeschossige Kenotaph, errichtet zum Gedenken an Maharaja Bakhtawar Singh und seine Gemahlin Moosi Maharani. Als der Maharaja starb, so erzählt man, wählte sie den Weg der Sati auf seinem Scheiterhaufen. Maharaja Vinay Singh ließ später dieses prächtige Denkmal bauen, um dieses Opfer zu ehren. Über die Decken ziehen sich Szenen aus dem Ramayana und dem Mahabharata, Fresken von so feiner Arbeit, dass Besucher davor stehen bleiben und lange hinaufschauen. Es ist vielleicht das ergreifendste Kapitel in der Geschichte Alwars.

Tief im Wald von Sariska trägt dieser Tempel eine Geschichte aus der Zeit des Mahabharata. Während ihrer Jahre im Exil kamen die Pandavas, so heißt es, durch diese Wälder und fanden den Weg von einem riesigen Felsen versperrt. Bhim, stolz auf seine Kraft, schlug mit seiner Keule zu und öffnete einen breiten Durchlass – ein Pol – und seither heißt der Ort der Überlieferung nach Pandupol. Weiter voraus nahm Hanuman die Gestalt eines alten Affen an, der quer über dem Weg lag, und forderte Bhim auf, seinen Schwanz anzuheben. Bhim brachte ihn nicht von der Stelle, und sein Stolz brach in sich zusammen. Verehrt wird hier ein liegender Hanuman.

Weit hingestreckt auf einem Kamm der Aravallis über der Stadt, gilt Bala Quila oft als das älteste Bauwerk Alwars. Die Überlieferung schreibt seine Errichtung den Nikumbh-Rajputen zu, auch wenn die Quellen sie irgendwo ab dem zehnten Jahrhundert ansetzen. Die Leute kennen es als Kunwara Quila, das unverheiratete Fort, denn es heißt, kein großer König habe es je im Kampf genommen und kein Angriff es je ausgeplündert – eine Aura des Unbezwingbaren, die sich im Namen selbst festgesetzt hat. Babur und später Jahangir sollen hier Zeit verbracht haben. Der Blick von den Wehrmauern lässt Besucher noch heute innehalten.

Mitten im dichten Wald bei Sariska erzählt dieser Tempel von einem König, der Asket wurde. Der Überlieferung nach war Bhartrihari der berühmte und gelehrte Herrscher von Ujjain, und er liebte seine Königin Pingala von ganzem Herzen. An dem Tag, an dem er von ihrem Verrat erfuhr, so heißt es, fiel alle Bindung an die Welt einfach von ihm ab. Er soll seinen Thron aufgegeben haben, als Schüler von Guru Gorakhnath die Weihe empfangen und Jahre strenger Buße in diesen Wäldern vor Alwar verbracht haben. Wo einst nur Stille war, kommen heute Hunderttausende Gläubige, und der Ort ist zu einem großen Zentrum des Glaubens gewachsen.